Статья посвящена переосмыслению связи между губернской реформой 1775 г. и кризисными явлениями в местном управлении Российской империи, которые обострились в годы Крестьянской войны под предводительством Е. И. Пугачева. На основе новейших публикаций 2025–2026 гг., архивных материалов и историко-правовых источников показано, что дореформенная система уездно-провинциального управления обладала территориальной разнородностью, дефицитом картографических и статистических сведений об уездах, перегруженностью центральной власти прямыми челобитными подданных, слабым контролем над местной администрацией. Восстание 1773–1775 гг. не породило перечисленные проблемы, но проявило их на практике, чем продемонстрировало неспособность прежней системы обеспечить оперативное управление в кризисной ситуации. Одновременно в статье, вслед за современными исследователями, оспаривается упрощенное представление о пугачевщине как о единственном триггере реформы. Показано, что ее содержательная логика формировалась независимо от восстания, а восстание ускорило ее проведение. Материалом исследования служат случаи Москвы, Казанской губернии, Оренбургского края и Пермского наместничества, что определяет региональный характер эмпирических выводов. Работа показывает, что реформа 1775 г. решила часть унаследованных проблем управления, но породила новые, прежде всего ослабление контроля над губернаторской властью.